120 euros ! C’est ce qu’il vous en coûtera pour acquérir ce petit bridge. Un tarif très agressif pour un produit qui, malgré des caractéristiques modestes comparées aux derniers bridges sortis, n’a pas réellement de concurrence dans cette gamme de prix : c’est tout simplement l’appareil photo numérique disposant d’un zoom x15 le moins cher du marché. La concurrence n’est cependant pas très loin avec le bridge Fuji S2950 et son zoom x18 à 140€ ou encore le compact Samsung WB600 et son zoom x15 qu’on peut trouver sous la barre des 130€.

  

Que nous propose donc Général Electric, plus connu pour être le premier fabricant mondial de réacteurs d’avions mais beaucoup moins présent dans le domaine de la photo numérique ?

Même s’il ne dispose pas des dernières technologies en matière de photo, ce petit appareil possède tout de même des caractéristiques attractives. Le zoom optique 15x démarre à 27mm pour terminer à 405mm, ce qui est tout à fait convenable.

Pour ceux qui voudraient « pousser plus loin», un zoom numérique x5.7 est activable ce qui permet de monter à 2300mm, mais la qualité d’image en pâtira. Le X5 dispose d’une stabilisation optique par déplacement du capteur qui ne sera pas de trop pour éviter les flous de bougé aux longues focales. Le capteur est un CCD de 1/2.3 pouces de 14.1 millions de pixels. La visée peut être effectuée sur un petit viseur électronique et un afficheur LCD 2.7 pouces de 230 kpixels. 

  

Les modes automatiques et semi-automatiques sont également présents pour une utilisation simple de l’appareil ou un contrôle complet des paramètres de prise de vue. La vidéo reste en retrait par rapport à ce qu’on peut attendre d’un APN moderne avec une simple résolution VGA (640x480). Le GE X5 possède également un mode panorama par balayage. 

Mais tout est fait pour tirer le prix vers le bas :
- l’écran LCD est fixe et de résolution modeste,
- l’alimentation par piles/accumulateur. Plus universels que les batteries spécifiques, les accus ont tendance à alourdir un peu l’APN,
- le boitier est classique et sans fioritures (pas de molette pour contrôler l’ouverture ou la vitesse d’obturation par exemple).

  

Bref, un appareil résolument destiné au grand public
 

Le boitier est d’un blanc du plus bel effet qui donne un look très agréable à l’appareil. La prise en main est excellente grâce à une poignée profonde. Le poids de 430g avec piles et carte SD est raisonnable. L’appareil dispose de quelques touches de raccourci intéressantes comme l’activation de la stabilisation ou encore le choix des modes scènes. Outre son rôle de déplacement dans les menus, la croix de direction permet classiquement de mettre en route le flash, de passer en mode macro et de démarrer le retardateur. On notera d’ailleurs la présence étonnante pour un appareil bas de gamme d’un mode « intervallomètre » qui permettra de s’essayer au « time lapse » par exemple.

  

Néanmoins, cette touche de direction est assez mal conçue car entourée d’un rebord proéminent qui rend son utilisation hasardeuse : on a l’impression d’appuyer sur la touche alors qu’en fait on appuie sur le rebord. Comme cette touche sert également à la modification des paramètres de prise de vue en mode manuel ou semi-automatique, il est surprenant que GE n’est pas peaufiné son ergonomie.

L’écran LCD quant à lui est tout à fait classique. Même si la résolution est modeste, il permet d’avoir un aperçu de l’image finale. On notera la présence d’une grille d’aide à la composition et d’un histogramme temps réel, des « accessoires » qui sont plutôt présents dans les gammes supérieures.

Le viseur est vraiment petit mais plutôt contrasté. Il ne dispose pas de correction de la dioptrie et le dégagement oculaire est assez faible : on a rapidement le nez dans l’écran lorsque l’on veut utiliser le viseur.

  

A l’avant de l’objectif, on trouve un micro-pare-soleil plus esthétique que réellement efficace vu sa taille.

Il est à noter que l’appareil ne détecte pas les images prisent en mode portrait (APN tenu sur le côté) ce qui peut être gênant lors de la visualisation des images sur un écran (TV, PC).
 

Si les conditions de luminosité sont bonnes (en extérieur principalement), la qualité d’image est surprenante pour un appareil dans cette gamme de prix. Dès lors que l’on ne dépasse pas les 200 ISO, la qualité des images est tout à fait suffisante pour des tirages A4. Les sensibilités supérieures sont à réserver aux petits tirages ou à un affichage web par exemple. A savoir qu’au-delà de 800 ISO, l’image est à mon avis trop lissée et le bruit assez nettement visible. Chose étonnante, bien qu’abîmées par le bruit, j’ai trouvé les images à 3200 ISO meilleures que celles à 1600 ISO. 

  

Cette gestion du bruit à hautes sensibilités n’est pas à la hauteur des performances des appareils équipés de capteurs rétro-éclairés (nettement plus chers cela-dit) et pourra être gênante lors des prises de vues en intérieur sans flash. Ce dernier s’est révélé efficace en intérieur malgré une vitesse de synchro assez faible (1/30s).

La mesure d’exposition « multizone » est plutôt bonne, ce qui est rassurant pour l’utilisation des modes automatiques.

L’autofocus n’est pas des plus véloces et très hésitant. Même en mode continu, il est arrivé plusieurs fois qu’il perde le point. Etrangement, ce défaut est surtout apparu en grand-angle et en paysage.

  

Autre point noir de la réactivité : le temps d’enregistrement. En 14 Mpixels, il faut en moyenne, 3.7s à l’APN pour enregistrer l’image et permettre de re-déclencher. C’est très long et n’autorise pas l’enchainement des shoots. Le mode rafale n’est pas très rapide (1.3 i/s environ) mais a l’avantage de pouvoir être illimité (tant que la carte n’est pas pleine). Un mode permet également d’éviter de rater « l’instant » en enregistrant les 3 dernières vues après avoir relâché le déclencheur. 

La balance des blancs automatique s’est révélée globalement efficace même si elle a, parfois, donné des résultats légèrement différents malgré des conditions de prise de vue identiques. La stabilisation ne s’est pas montrée très performante et ne m’a permis de ne gagner qu’une vitesse. Pour les longues focales, il sera donc préférable d’utiliser un trépied ou, au pire, de poser l’appareil.

Le mode panorama ne permet de balayer qu’une centaine de degrés environ. Il faudra donc s’y reprendre à plusieurs fois pour faire un tour d’horizon complet. 

Malgré des défauts qui gêneront ceux qui recherchent la performance, le GE x5 peut être un compagnon tout à fait convenable pour les photos de tous les jours. N’espérez pas faire de la photo sportive ou de concert, mais en extérieur comme en intérieur avec le flash, ce petit APN fera des images suffisantes pour un usage familial. Grâce à ces modes semi-automatiques et manuels, il permettra aux plus téméraires de se familiariser avec les réglages manuels. Pour 120€, GE propose un appareil doté d’un bon rapport qualité/prix.
 

• Son prix
• Zoom 15X
• Design sympa
• Mode PASM
• Qualité d'images à basse sensibilité

• Autufocus hésitant
• Gestion du bruit au dessus de 400 ISO
• Temps d'enregistrement de la photo
• Vidéo VGA
• Stabilisation inefficace